AA Manggeng, yang memiliki nama lengkap Asnawi Ali, merupakan salah satu sastrawan dan tokoh budaya yang memiliki peran penting dalam perkembangan seni di Aceh. Lahir pada 10 Februari 1964 di Nanggroe Aceh Darussalam, ia dikenal melalui kiprahnya sebagai penyair, aktor panggung, sutradara, sekaligus penggerak kegiatan kebudayaan.
Perjalanan AA Manggeng menunjukkan keterhubungan yang erat antara sastra, teater, dan kehidupan sosial masyarakat Aceh. Karya serta aktivitasnya tidak hanya berorientasi pada penciptaan seni, tetapi juga pada upaya memperkuat kehidupan kebudayaan di daerahnya.
Pendidikan dan Awal Karier
AA Manggeng menempuh pendidikan di SPK Spesialis Jiwa, Bogor, dan menyelesaikannya pada 1988. Latar belakang pendidikan tersebut membawanya memasuki dunia profesional di bidang kesehatan. Ia pernah bekerja di Rumah Sakit Jiwa Banda Aceh.
Di tengah kehidupan profesionalnya, ketertarikannya terhadap seni terus berkembang. Dunia kesenian kemudian menjadi bagian penting dalam perjalanan hidupnya. Ia aktif menulis, berkesenian di panggung, serta terlibat dalam berbagai kegiatan yang berkaitan dengan pengembangan seni dan budaya Aceh.
Kiprahnya menunjukkan bahwa aktivitas seni dan pekerjaan profesional dapat berjalan berdampingan. Pengalaman tersebut turut membentuk perspektifnya dalam melihat manusia, kehidupan sosial, dan lingkungan budaya di sekitarnya.
Kiprah dalam Sastra
Sebagai penyair, AA Manggeng menghasilkan karya yang memiliki keterkaitan kuat dengan kehidupan sosial dan budaya Aceh. Puisi-puisinya menghadirkan berbagai pengalaman manusia, suasana sosial, serta respons terhadap persoalan dan peristiwa yang berkembang di masyarakat.
Karya-karyanya antara lain tercatat dalam antologi sastra “Seulawah” (1995). Ia juga berkontribusi dalam sejumlah penerbitan dan antologi lain, termasuk “Dalam Beku Waktu” (2002), yang memadukan puisi dan lukisan, serta “Putroe Phang” (2002).
Selain melalui buku dan antologi, karya AA Manggeng juga menjangkau pembaca melalui media massa. Tulisan-tulisannya pernah dimuat di sejumlah media, di antaranya The Jakarta Post, Waspada, Serambi Indonesia, dan Dunia Wanita. Kehadiran karya-karyanya di berbagai media turut memperluas ruang perkenalan publik terhadap sastra dan pemikiran seorang seniman Aceh.
Peran di Dunia Teater
Selain dikenal sebagai penyair, AA Manggeng memiliki pengalaman yang kuat dalam dunia teater. Ia berkiprah sebagai aktor panggung dan sutradara, sekaligus terlibat dalam pengelolaan kegiatan kesenian.
Salah satu ruang penting dalam perjalanan teaternya adalah Teater Mata. Di lingkungan tersebut, ia dipercaya sebagai koordinator program dan terlibat dalam berbagai aktivitas seni. Pengalaman di panggung memberikan dimensi tersendiri terhadap kiprahnya sebagai sastrawan karena mempertemukan kekuatan bahasa dengan ekspresi tubuh, visual, dan pertunjukan langsung.
Keterlibatan dalam teater juga memperlihatkan peran AA Manggeng bukan hanya sebagai pencipta karya, tetapi sebagai pekerja seni yang ikut membangun ekosistem kesenian. Ia berkontribusi dalam proses kreatif sekaligus dalam penyelenggaraan kegiatan budaya.
Pengabdian untuk Seni dan Kebudayaan Aceh
Peran AA Manggeng dalam pengembangan kebudayaan semakin terlihat ketika ia dipercaya menjadi Sekretaris Eksekutif Dewan Kesenian Aceh pada periode 2000–2004. Jabatan tersebut memberinya ruang untuk terlibat dalam pengelolaan dan pengembangan kegiatan kesenian secara lebih luas.
Pada fase ini, kiprahnya tidak semata-mata berkaitan dengan karya pribadi. Ia juga berperan dalam mendukung kegiatan dan kehidupan kesenian di Aceh. Posisi tersebut memperlihatkan perannya sebagai salah satu penghubung antara seniman, organisasi kebudayaan, dan masyarakat.
Kontribusi dalam Pemulihan Aceh Pascatsunami
Salah satu bagian penting dalam perjalanan pengabdian AA Manggeng adalah keterlibatannya dalam proses rehabilitasi dan rekonstruksi Aceh setelah tsunami 2004.
Pada 2006, ia bergabung dengan Badan Rehabilitasi dan Rekonstruksi (BRR) Aceh dan dipercaya sebagai Direktur Budaya. Dalam kapasitas tersebut, pengalaman dan pengetahuannya di bidang seni serta kebudayaan menjadi bagian dari proses pemulihan Aceh.
Keterlibatan tersebut penting karena pemulihan pascabencana tidak hanya menyangkut pembangunan fisik dan ekonomi, tetapi juga berkaitan dengan kehidupan sosial, identitas, serta keberlanjutan budaya masyarakat. Dalam konteks tersebut, kiprah AA Manggeng menunjukkan perhatian terhadap posisi kebudayaan sebagai salah satu unsur penting dalam proses pemulihan masyarakat.
Akhir Hayat dan Warisan
Perjalanan hidup AA Manggeng berakhir pada 27 Maret 2010. Ia meninggal dunia di RSU Zainal Abidin, Banda Aceh. Kepergiannya meninggalkan kehilangan bagi lingkungan sastra, teater, dan kebudayaan Aceh yang selama bertahun-tahun menjadi bagian dari kehidupannya.
Warisan AA Manggeng tidak hanya dapat dilihat melalui puisi dan karya yang pernah diterbitkan. Jejaknya juga tercermin dalam aktivitas teater, keterlibatannya dalam organisasi kesenian, serta pengabdiannya dalam bidang kebudayaan.
Sebagai penyair, teaterawan, sutradara, dan penggerak budaya, AA Manggeng memperlihatkan bagaimana seni dapat menjadi ruang untuk merekam kehidupan sekaligus sarana untuk membangun masyarakat. Karya dan pengabdiannya menjadi bagian dari perjalanan perkembangan seni dan sastra Aceh, serta menjadi salah satu jejak yang tetap relevan untuk dikenang oleh generasi berikutnya.